Las bibliotecas públicas han entrado con vigor al siglo XXI, especialmente en cuanto a su presencia en cotidianidad de nuestras comunidades, como el lugar que hace posible la democratización de la lectura.

Las últimas décadas del siglo XX fueron valiosas en el establecimiento y la consolidación de sistemas nacionales de bibliotecas públicas en los diferentes países de Latinoamérica. De ello dan cuenta: La Declaración de Caracas sobre la Biblioteca Pública como factor de desarrollo e instrumento de cambio social en América Latina y el Caribe, 1985; La Carta de Caracas, 1998, por sólo mencionar dos hitos en la historia de las bibliotecas públicas de la región.

En el plano internacional el Manifiesto de la UNESCO sobre la biblioteca pública, 1994, y las Pautas para Bibliotecas Públicas IFLA/UNESCO, 2002, brindan la posibilidad a las redes o sistemas nacionales de bibliotecas públicas, de trabajar sobre elementos comunes y compartir sus experiencias, dar a conocer sus logros así como sus sueños a una comunidad internacional.

Los cambios en la información continúan, conceptos, técnicas, nuevas visiones y realidades nos sitúan frente a avances insospechados a la vez que nos plantean desafíos que requieren de toda nuestra atención.

En esta oportunidad queremos invitarles a reflexionar en esos hitos que se están construyendo actualmente. Congresos, seminarios, encuentros, investigaciones en curso, programas regionales adelantados por entidades nacionales e internacionales, permiten visualizar la necesidad de pensar en una biblioteca pública más cercana a las comunidades, una biblioteca pública que asuma los retos de las tecnologías y sepa incorporarlas a la formación de lectores, en fin, una biblioteca pública que refleje el acontecer social y cultural de los grupos sociales para los cuales fueron creadas.

Estas nuevas visiones requieren de profesionales que asuman el reto de repensar la razón de ser de una profesión que aún está en proceso de estructurarse y que va paso a paso de los grandes cambios sociales y tecnológicos.