Bibliotecas norteamericanas escogen los mejores sitios en internet

Por JAVIER MARTÍN y MANUEL CRISTÓBAL ROJAS

La Asociación Norteamericana de Bibliotecas (ALA, www.ala.org), la más antigua y extensa del mundo, escogió los mejores sitios de la red. Es el sexto año que lo hace. Para su elección, las páginas deben cumplir unos requisitos mínimos: que la mayor parte de la página sea de libre acceso, de fácil uso, con enlaces a la mayoría de las fuentes, sin faltas ortográficas y actualizadas.

En la primera edición de la elección (1999), se distinguieron sitios básicos, como la librería Amazon, la página de la CIA sobre los datos de cada país, el índice de medicinas, los premios Nobel, el archivo de cine IMDB, o el que enseña cómo funcionan las cosas (Howstuffworks). Seis años después, la riqueza y amplitud de los archivos se ha extendido, aunque la mayoría aún siguen siendo sitios norteamericanos.

Además, de los 30 elegidos, predominan los de temática norteamericana, como archivos de la guerra civil, y de instituciones como:
el Pew Institute (www.pewinternet.org) o National Geographic (www.nationalgeographic.com), pero aun así hay otros que, por su riqueza documental, por su curiosidad o por ser obra del esfuerzo de particulares, merecen la atención.

Destaca la página de AARP (www.aarp.org), dedicada a mayores de 50 años. Aborda temas de salud, pago de impuestos, educación permanente, belleza y reformas de la casa. Tiene una versión en español. Es una página de fácil navegación.

La Universidad de Tennessee tiene un buen sitio con la historia de la mujer
(www.mtsu.edu/~kmidd let/history/women.html). Hay una guía con información que los investigadores pueden utilizar para encontrar libros, artículos y fuentes primarias del tema.

La Universidad de Oxford fue escogida por su compacto diccionario de inglés; un lugar indispensable para quienes quieran aprender el idioma. En www.askoxford.com encontrará crucigramas, historia de las palabras, influencia de otras lenguas, acertijos, refranes.

En Cyberschoolbus (www.un.org/Pubs/CyberSchoolBus), la ONU explica didácticamente las desigualdades sociales en el mundo. "InfoNation" compara estadísticas de distintos países, sobre población, economía, salud, tecnología y ambiente. Es muy atractiva y está también en idioma español.

Eric Weisstein es autor de la que se considera la mejor enciclopedia digital de matemáticas, física, química y astronomía, las únicas cosas que le interesan en el mundo, aparte del fútbol. Mantiene el genial sitio http://scien ceworld.wolfram.com desde hace más de una década.

La página de Ersys (www.ersys.com) informa de 2.600 ciudades de EE.UU., usando mapas, cartas e informes. Entrega indicadores económicos de cada pueblo, habitantes, precio de la vivienda, índice de delincuencia. El sitio fue diseñado para la gente que se está preparando para viajar o que busca propiedades.

Un total de 200 universidades de todo el mundo han creado un archivo de tesis y disertaciones en www.ndltd.org/browse.en.html . Entregan premios al mejor trabajo del año. Tienen más de 98 mil tesis de cerca de 40 instituciones.

En http://digital.nypl.org/mmpco hay miles de fotos, la mayoría de antes de 1923, digitalizadas por la Biblioteca de Nueva York. Las colecciones son tomadas de libros, diarios, impresiones, postales. Hay muchas categorías para deleitarse.

También vale la pena la página de Kunhardt Productions www.picturehistory.com. Una verdadera librería digital con mapas, postales y cómics; también se encuentran audios y videoclips.

Para buscar estadísticas se debe visitar la Universidad de Michigan www.lib.umich.edu/govdocs. El centro de datos posee información de Gobierno federal, estatal, local e internacional.

Otro caso de americanismo útil es el registro oficial de las plantas del país, con sus nombres comunes y científicos, y más de 16 mil imágenes (http://plants. usda.gov ). Posee un buscador por estados.

El misterioso personaje de Cecil Adams lleva desde 1973 contestando preguntas a los lectores de Chicago Reader. La mayoría de las preguntas se pueden ver en www.straightdope.com. Algunas: ¿Cómo puedo llegar a ser inspector nuclear de la ONU? ¿Es verdad que si todos los chinos saltaran a la vez, la Tierra saldría de su órbita? Las curiosas preguntas solo son superadas por la ingeniosidad de las respuestas.

Y, finalmente, tal como está el mundo, si tiene una idea, no la diga. Antes visite la oficina norteamericana del copyright www.copyright.gov . Ofrece el catálogo desde 1978. Hay algunas partes en español.

Reproducido con autorización de: http://diario.elmercurio.com/2005/02/11/internet/internet/noticias/